荷兰壳牌天然气和能源部国际主管添．格咸日前在出席伦敦船务法律中心一个研讨会上，特别介绍液化天然气（LNG）市场综合情况。他预测，未来十年全球液化天然气消耗需求量会增加一倍，而需求市场将由传统的欧美国家，逐步被亚洲新兴地区市场所取代。而液化天然气船舶将由目前的196艘，未来十年会增加至一倍。
 
    他在会上称，2004年LNG全球年供量是1.31亿吨，预计2020年将上升至5亿吨，开办前往北美的LNG航线会越来越多，这意味着需要更多LNG船在长距离航线上来回。“LNG船务费用开支十分昂贵，它的开支占项目总开支的26%。”以他估算，2005年全球拥有LNG船只是196艘，至2009年全球交船的新订单有142艘，并且还有不少新订单在计划中，因此，未来十年LNG船会增加一倍。
 
09年交船新单142艘
 
    从贸易方式来看，LNG船订造计划，用家与船东只会以长租方式经营和维持关系，因此，市场已发生变化，现货市场兴起，仍有待发展。他表示，随着市场的变动，LNG生产商一方将变得更具灵活性，以确保手上有足够运力。因此，未来LNG船队经营充满挑战，对国家来说，使用LNG船是乐观的，但用家如何使用船舶，一个很重要因素要视乎操控船舶的海员是否有经验和熟练的技术。他称，熟悉LNG船队海员劳务培训是至关重要的。
 
    尽管市场仍存在老旧问题，但高水平的维修和保养未来同样充满挑战。
 
风险由生产商转至承运商
 
    另据Golar Management公司的主管查理斯．皮尔利研究，随着能源价格不断上升和液化天然气转变成必需品，LNG的运输合约条款亦在改变中，其中最重要的条款是“任何困难”(Hell or High water)，这种风险的条款所产生的责任已经由生产商转移至船东身上，船东要承担的风险和成本将肯定会提高，收益自然大打折扣，但生产商会保留更多和获得股份的参与权利。至于租家相信会保留成本上的压力。
 
    对LNG船船东尽管收益在下降，但他们需要削减成本开支和无法逃避合约谈判，旧式风格船东不擅于创新将面临被排挤的可能。
 
    另外，盈利的压力有可能导致发生无效率工作。若船舶经营者遇到严重支持资金不足或财政因难，潜在风险将无处不在。皮尔利指出，LNG船舶运输从成本中省钱会随着时间的过去而变得更重要。
 
    LNG船运业是一个涉及方方面面非常广泛的行业，但必须强调品质和奖励，新项目要有利可图，但随之会有可能失去可靠性或效率，原因是一旦进入新项目者缺乏经费将受到惩罚。新开发项目或租赁部分必须要从实际情况出发，他相信租家赞成对立面的不平衡，并认为愈是风险大的项目，愈要建立安全的评估。
 
    至今为止，LNG部分的安全纪录仍然是很好，这是根据国际天然气油轮和操作者的组织Roger Roue称，他们在两伊战争期间，根据LPG意外事件中学到不少有益教训，目前仍然有用。  

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